1926 Norge-ekspedisjonen. Norge

Luftskipet Norge bar opprinnelig navnet N-1 og var konstruert av den italienske luftskipskonstruktøren Umberto Nobile ved Stabilimento di Costruzioni Aeronautiche di Roma (SCA), den italienske statlige luftskipsfabrikken utenfor Roma, i 1924.

Luftskipet var av halvstiv type, en mellomting mellom de uten indre rammeverk under ballongduken, og de fullt stive luftskipene med et komplett metallskjelett. De halvstive luftskipene besto av en kjølformet ramme under gassballongen. Langs kjølen kunne mannskapet bevege seg fra gondolen og bakover til motorene under flyvning. Kjølen var bygget i forsterket aluminium og kledd med gummiert duk.

N-1 var opprinnelig bygget for passasjertrafikk. Luftskipet hadde én stor gondol, plassert langt fremme, som rommet både styreplass og passasjerområde. Her stod 20 lenestoler på gulvet, blomster hang på veggene og «dessuten innredet et lite, velutstyrt soveværelse til rådighet for kong Vittorio Emanuele III», skrev Nobile. 📜

Luftskipets første flyvning fant sted 1. mars 1924, men allerede 4. april 1924 fikk Roald Amundsen mulighet til å gå om bord og delta på en av prøveflyvningene.

Før ferden over Polhavet gjennomførte Nobile og hans menn flere endringer på luftskipet, blant annet ble gondolen bygget helt om. I tillegg måtte enkelte deler stives av for å gjøre det mulig å benytte fortøyningsmastene som ble bygget på Ekeberg, Vadsø og Ny-Ålesund.

Luftskipet N-1 før det ble bygget om til polarskip. Legg merke til at gondolen opprinnelig var betraktelig lengre. Foto: Nasjonalbiblioteket

Luftskipet under mellomlandingen på Ekeberg i Norge. Gondolen er ombygget og forkortet, og det nye navnet trykket på siden. Foto: Nasjonalbiblioteket.